這日又逢八月初八萬(wàn)壽節(jié),距離去錦那場(chǎng)火事已過(guò)了整整一年,楊桃腕上被火燙傷的疤痕也留了整整一年,不知是否因想起那場(chǎng)大火的緣故,這會(huì)兒云意只見(jiàn)楊桃坐在燭下,正一味盯著那塊疤痕,卻不說(shuō)話。
自皇帝看過(guò)那道疤,此后每月總會(huì)派人送藥到關(guān)雎宮,又有云意日夜仔細(xì)幫她上藥涂抹,如此養(yǎng)了大半年,那茶碗般大小的疤痕里頭還雖摻雜著木屑,但其實(shí)已較先前淡了許多。
楊桃一想起去錦往事,總覺(jué)著還歷歷在目似的,今日確然是勾起往事才傷了神,而后卻只是因今日不知怎么,眼皮子突突直跳,又覺(jué)心口慌亂,這才看著面色不好。
云意見(jiàn)狀忙來(lái)勸道,“左右因著前頭有戰(zhàn)事,今兒萬(wàn)壽不開(kāi)宴,總在屋里悶著也不好,奴婢陪您出去散一散步罷?!?/p>
楊桃心口悶得厲害,一聽(tīng)這話也沒(méi)有不答應(yīng)的,這就帶上云意并著幾個(gè)二等宮女出了關(guān)雎,主仆幾人就沿著御花園的千鯉池散心,夜風(fēng)徐來(lái),涼涼吹在楊桃面上,一時(shí)倒覺(jué)暢快不少。
不料半道卻聽(tīng)見(jiàn)一句,“又有誰(shuí)會(huì)管我死活呢?!?/p>
楊桃慢慢停住腳步,宮女打燈一照,這才發(fā)覺(jué)不遠(yuǎn)處站著一人,于是幾人緩步上前,近前細(xì)看清楚了,楊桃才問(wèn),“姝容華?”
那姝容華正是背對(duì)著楊桃,盯著池子發(fā)了許久的呆,不防聽(tīng)見(jiàn)這一句稱(chēng)呼,這才轉(zhuǎn)身看了一眼來(lái)人,行禮如儀,“慶娘娘……您怎么來(lái)了?”
楊桃見(jiàn)她面色蒼白如紙,想起先前宮女們說(shuō)起自她產(chǎn)后,身子便一日不如一日的話,此時(shí)倒把往日的恩怨都丟開(kāi)了,只覺(jué)出幾分可憐,遂輕聲道,“屋里悶的厲害,我這才出來(lái)走走。倒是你……看著面色似乎不大好,怎么不在屋里好好兒歇著,仔細(xì)叫風(fēng)撲了?”
“妾覺(jué)著大好了,不太怕寒?!辨萑A神色淡淡地說(shuō)道。
“你命好,一下便得了一對(duì)雙生,來(lái)日方長(zhǎng),等你養(yǎng)好了身子,他們姐弟二人總有一日能回你身邊養(yǎng)著的?!睏钐液眯膶捨苛藥拙洌@便要走了。
姝容華聽(tīng)了,也不過(guò)沖人一笑,“夜黑路長(zhǎng),您仔細(xì)些腳下。”
楊桃對(duì)她點(diǎn)一點(diǎn)頭,這就去了。走出十?dāng)?shù)里,又覺(jué)心里不大踏實(shí),只怕姝容華有什么好歹,便指了一個(gè)二等宮女上元在暗地里看著,別叫她做出什么傻事來(lái),這廂幾人又逛了一回御花園,也就回宮了。
這會(huì)兒洗漱得當(dāng),云意正要伺候楊桃歇下,因這會(huì)兒心口還跳的厲害,便問(wèn)道,“上元那丫頭回來(lái)沒(méi)有?”
云意躊躇了一會(huì)兒,還是如實(shí)答道,“還沒(méi)有?!?/p>
彼時(shí)已近宮禁時(shí)分,楊桃一聽(tīng),心下一沉,索性就坐在桌前,一盞又一盞的灌著茶,等著上元回來(lái)。
誰(shuí)料此時(shí)沉星進(jìn)屋來(lái)回了一句,“娘娘,奴婢聽(tīng)說(shuō)姝容華跌入千鯉池——溺斃了!”
這話一落,楊桃端著茶的手也跟著一抖,那盞子應(yīng)勢(shì)落了地,頃刻間已摔得粉碎,還不等她反應(yīng)過(guò)來(lái),皇帝卻在這時(shí)進(jìn)屋來(lái)了。楊桃慌忙起身接駕,行禮勸道,“請(qǐng)您……節(jié)哀?!?/p>
“節(jié)哀?”皇帝冷笑一聲,大聲詰問(wèn)她,“她出事之時(shí),你宮里的人就在她身側(cè)。你告訴朕,要怎么節(jié)哀?!”
楊桃聽(tīng)罷,心口一窒,“您是什么意思……”
不想皇帝一把鉗住她手腕,也不拿捏力道,只是一味狠狠掐著,恨聲問(wèn)道,“她撐死也就剩下兩三年的光景了,雙宜,你又何必呢?”
楊桃見(jiàn)他這樣不分青紅皂白地便來(lái)關(guān)雎指責(zé),毫不顧忌地直直對(duì)上他眼,此刻連手腕疼痛也顧不得了,“妾何必?那您又何必為著她來(lái)寒妾的心?”
皇帝卻不聽(tīng)這話,仍舊一味責(zé)問(wèn)她,“朕知道你從前就看不慣朕寵她縱她,這些日子本以為你改了性兒,懂得收斂了。不想?yún)s比以往還要厲害,心腸愈發(fā)歹毒,如今連指使宮女戕害嬪御這樣的事都做的出來(lái)。難道朕待你——還不夠好么?”
楊桃心底禁不住陣陣發(fā)寒,此時(shí)更是讓這一番話氣得眼眶通紅,渾身發(fā)抖,她不可置信地望著他,目光一點(diǎn)點(diǎn)涼下,勉強(qiáng)開(kāi)口說(shuō)了一個(gè)“你——”字之后,竟再也說(shuō)不出一句話。
云意眼見(jiàn)自家主子受了冤枉,手臂也叫皇帝握的泛了青紫色,一時(shí)心里不忿,便“撲通”一聲跪倒在兩位主子跟前,揚(yáng)聲道,“陛下明鑒——”只見(jiàn)她猛地磕了幾個(gè)響頭,才接著往下說(shuō)道,“去年今日,恰好是去錦宮走水的日子,主子因留了那道疤,方才觸景傷了情,面色不好,奴婢怕主子心里不好受,便勸她往外散心。誰(shuí)料半道在千鯉池碰見(jiàn)姝容華,主子遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)了些什么死呀活了的,怕她心里想不開(kāi),這才特地囑咐上元在暗地里看住姝容華,防著她出事。奴婢愿以性命擔(dān)保,娘娘根本不曾指使上元謀害姝容華!”
皇帝聽(tīng)了這話,移目看一眼楊桃手臂上的疤痕,一時(shí)心軟,倒也松了手,卻還是看著云意冷笑道,“你跟著你家主子出生入死,如何忠心耿耿自不必提,朕又如何能信你的話?”
“可是除了奴婢,還有……”云意還要再辯,楊桃卻已經(jīng)自方才的氣憤中逐漸緩過(guò)神來(lái),冷冷出聲打斷了云意,“算了,何必多說(shuō)呢。既然陛下不識(shí)好人心,從今往后,咱們?cè)俨恍猩婆e便是了?!闭f(shuō)到此處,她已別過(guò)臉去,不愿多看皇帝一眼,只是搖頭苦笑,良久一句,“憑您處置罷?!?/p>
皇帝見(jiàn)她不再辯駁,倒是十分意外地愣住了,看住楊桃許久,只是一言不發(fā),半晌后才默然轉(zhuǎn)身,走出去了。
楊桃一直強(qiáng)忍著淚水,直等皇帝走后,終于支撐不住腿下一軟,就那樣跪坐在地上,掩面泣道,“你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有?他心里竟這樣想我……他竟這樣為她……來(lái)寒我的心!”
云意忙撲過(guò)去抱著渾身顫抖的楊桃,不住地輕拍她背,低聲安撫。她心知自家主子這一回,只怕比去年在去錦宮里傷得還要狠,去錦的火事不過(guò)是在她手臂上留了一道疤,可皇帝今夜這一番質(zhì)問(wèn)猜疑,卻是真正在楊桃心上留了疤。
次日,便有凌霄宮的一道旨意傳往六宮,“關(guān)雎宮人戕害嬪御,雖乃無(wú)心之失,然大罪鑄成,歸咎于慶充容楊氏馭下不善,宮人杖斃,誅九族。楊氏貶為貴嬪,罰俸一年。姝容華殷氏,追封貴嬪,謚號(hào)'和姝'?!?/p>
楊桃除了跪謝圣恩以外,再無(wú)他話,只是木然起身,徑自回了寢殿,連對(duì)宣旨的中官打點(diǎn)客氣的意思都沒(méi)有。好在月娘很是通曉人情世故,不但私下給那中官塞了幾顆金瓜子,又要引他往茶水間吃一盞茶,略歇一歇腳,那中官倒也識(shí)趣,收下金瓜子后,只說(shuō)還有別處要去,不便多加叨擾,這就告辭了。
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