楊桃冊(cè)封之后，便得即刻接手后宮各項(xiàng)事務(wù)。因蓬萊宮已無(wú)主位，楊桃在頭一日眾人拜見(jiàn)皇后時(shí)便發(fā)了話讓謝嬪搬去少陽(yáng)宮隨敏昭媛住著，恩貴人則往不周宮隨定妃住著。
因是新后安排，在座的妃嬪自然皆無(wú)異議，只是謝嬪與恩貴人同住蓬萊宮已久，年齡又相仿，乍要二人分離，倒也生出幾分不舍來(lái)。
這一遭楊桃與在座眾人說(shuō)了不少話，無(wú)非是一番自勉與勸諫眾人的場(chǎng)面話，大家伙兒原本熟諳在心，只是今次究竟是頭回拜見(jiàn)新后，該有的禮節(jié)一應(yīng)不能少，便也都耐心聽(tīng)下去了。
說(shuō)了一晌，楊桃讓宮女給在座眾人皆賜了一盞茶，這才與姚貴妃、定妃幾個(gè)高位閑話起家常來(lái)。底下幾個(gè)年輕的小姑娘見(jiàn)狀也紛紛活絡(luò)起來(lái)，兩個(gè)兩個(gè)的論起今日新上身的衣裳花色，胭脂質(zhì)地，簪釵樣式，昆侖宮內(nèi)很是一幅其樂(lè)融融的景象。
話過(guò)一盞茶的功夫，楊桃也就叫各自散了，眼看殿里的人走了七八，她便側(cè)首吩咐月娘去將宮闈局的幾位女官帶上簿子過(guò)來(lái)。
候人過(guò)來(lái)的功夫，楊桃又叫沉香去取自己尋常看的幾本書(shū)過(guò)來(lái)，沉香適才領(lǐng)命下去，便見(jiàn)沉星進(jìn)屋回話∶“殿下，恩貴人在外頭求見(jiàn)呢?！?/p>
楊桃聽(tīng)見(jiàn)這話頗為訝異∶“不是才叫她們回去么？怎么這會(huì)兒又來(lái)了?！?/p>
沉星也有些摸不著頭腦，便笑道∶“許是心里敬慕您，想好生跟您親近一番呢?！?/p>
這時(shí)只見(jiàn)楊桃輕輕一笑∶“就你會(huì)說(shuō)話么？別是落了什么東西才好，叫人領(lǐng)她進(jìn)來(lái)吧。”
恩貴人這頭由著沉香引回昆侖殿，甫一見(jiàn)著楊桃，便結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)行了個(gè)跪拜大禮，倒把楊桃唬了一跳，忙笑道∶“快起來(lái)，可是落了東西不曾？”
恩貴人依言起身，也對(duì)著楊桃笑道∶“妾若在昆侖宮丟東西，豈不是惹殿下平白笑話么。只是方才人多不便說(shuō)話，這會(huì)兒大家伙兒去了，妾私心里想跟您多說(shuō)幾句話，便又觍著臉來(lái)叨擾了?！?/p>
“宮里的姐妹原都該親親熱熱的才好，沒(méi)有什么叨擾不叨擾的，坐下再?lài)L幾口新茶罷。”
恩貴人生母乃是皇帝乳母此事乃是眾所周知，也正是為著這一層，楊桃平日對(duì)待恩貴人也是十分關(guān)照，這時(shí)只見(jiàn)她示意恩貴人坐下，又有宮女奉上熱茶，便是要恩貴人不必拘束的意思了。
恩貴人倒也不推脫，這就穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐下了，然而還不等她開(kāi)口，便聽(tīng)楊桃問(wèn)道∶“貴人可是為著遷宮的事兒么？”
恩貴人才飲了一口茶，陡然聽(tīng)見(jiàn)楊桃問(wèn)話，忙又?jǐn)R下盞子起身回話∶“不是不是，您的意思妾不敢忤逆。并不是為這個(gè)事兒來(lái)的。”
楊桃這會(huì)兒便有些訝異了，因她平日雖對(duì)恩貴人多有照拂，但也沒(méi)有過(guò)多來(lái)往，一時(shí)也不知恩貴人留下乃是所為何事。
“妾?jiǎng)側(cè)雽m時(shí)什么也不懂，多虧謝嬪提點(diǎn)照拂，妾便想幫她侍弄花草以報(bào)恩德。不想那些花兒竟都蔫蔫的，怎么也養(yǎng)不好，妾以為是花房當(dāng)值的宮女不用心，揀了不好的糊弄謝嬪，便將她們叫來(lái)一頓訓(xùn)斥?！?/p>
恩貴人說(shuō)到這兒，頗有些不好意思的笑了∶“等那宮女回話，妾才弄明白了，養(yǎng)不好——原是錯(cuò)了時(shí)節(jié)，少了場(chǎng)春雨?！?/p>
楊桃也叫這真性情給愣了一瞬∶“方才孤聽(tīng)著還提心吊膽的，若真是她們當(dāng)值的不好，便是孤管教不力的罪過(guò)，必定是要將她們重重懲辦的?！?/p>
“其實(shí)……”恩貴人似乎有話要說(shuō)，卻又猶猶豫豫的，因此除卻這兩個(gè)字，便沒(méi)敢再往下說(shuō)什么了。
楊桃一向不大喜歡人吞吞吐吐，此時(shí)心里雖有幾分不悅，卻還是和氣問(wèn)道∶“其實(shí)？”
恩貴人捧著茶喝著，看著還是十分猶豫的模樣，但聽(tīng)楊桃一問(wèn)，便忙將茶盞擱下了∶“妾覺(jué)著……被冤的那位宮女，眉眼間似乎有些像您……”
然而還不等楊桃說(shuō)話，恩貴人忙又為自己申辯∶“妾之前想去尋她賠禮道歉，但一想她終究只是個(gè)宮女，果真向她賠罪了，豈不是有失天家禮儀。何況自那日起，妾便不大能碰見(jiàn)她了?！?/p>
楊桃原本面色一僵，聽(tīng)至后頭，漸漸和緩了顏色∶“我雖不曾見(jiàn)過(guò)她，但聽(tīng)貴人這樣一說(shuō)，便覺(jué)著與她很有一些緣分，私心里倒很想見(jiàn)一面，可惜是平日不得空，果真要見(jiàn)著了，合該好好好幾句話?！?/p>
恩貴人還待要說(shuō)什么，但此時(shí)月娘恰好打簾進(jìn)來(lái)回話，說(shuō)是宮闈局幾位女官都已到宮門(mén)口了，楊桃這便轉(zhuǎn)眼一看恩貴人∶“孤這兒有事，也不多留你了。方才那茶你若吃著好，晚些我叫人給你送過(guò)去。”
恩貴人也是個(gè)有眼力見(jiàn)的，一聽(tīng)這話，心知不便多留，忙一福身，便跟著宮女退下了。
她甫一出去，楊桃便沉下臉來(lái)∶“花房的人倒是頗會(huì)當(dāng)差，等用過(guò)了午飯，請(qǐng)她們到昆侖來(lái)吃茶，只說(shuō)是我體貼她們平日辛勞——不但花草侍弄的好，連人也調(diào)教的很好。”
月娘自然沒(méi)有不應(yīng)的，當(dāng)下便將幾位女官引進(jìn)正殿來(lái)，眾人一齊處理起近幾月的事務(wù)來(lái)了。
等用過(guò)了午飯，楊桃哄下了三個(gè)兒女，這才命人去將那名宮女尋來(lái)，誰(shuí)料不多時(shí)，便見(jiàn)沉星將人請(qǐng)進(jìn)來(lái)了。
那宮女進(jìn)來(lái)時(shí)微微垂著腦袋，眼神卻是不住的往殿里的裝潢打量，直等到了殿中央，便見(jiàn)她老實(shí)的跪下磕頭，行了大禮。
楊桃就在簾后的貴妃榻上靠著，膝上蓋著一條厚重的毯子，一聽(tīng)請(qǐng)安的話，便懶懶一抬眼皮子∶“你走近來(lái)些?！?/p>
那宮女膝行幾步，便又老實(shí)跪好了，垂眼輕聲問(wèn)道∶“殿下大安，可是奴婢哪處做錯(cuò)了么？”
此時(shí)楊桃看清了簾外宮女的面容，微微一愣，指腹摩挲著光滑的毯面，壓著疲意問(wèn)道∶“看著很有些像孤在家中的小妹，倒是親切極了。你叫什么？在花房里當(dāng)?shù)氖裁床睿俊?/p>
“奴婢不敢……”那宮女稍稍抬眼，卻不敢直視楊桃，“奴婢在花房給嬤嬤打下手，磨幾盞花，也就罷了。奴婢生在那個(gè)些年前做旁支同云氏一同抄了家的董門(mén)，名為董鶯。原——原是要那個(gè)的，”只見(jiàn)她手往脖子上一抹，又接著說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)是您給董家講的話，才得以讓奴婢留下這條賤命進(jìn)宮侍奉各位主子?！?/p>
說(shuō)到這兒，便見(jiàn)她對(duì)著楊桃鄭重磕了一個(gè)頭，以示感激。
楊桃見(jiàn)她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣，眼中不由涌起一絲憐憫∶“果然是個(gè)好模樣好脾性的姑娘?？彀讯媚锓銎饋?lái)。鶯姐兒，這已是七年前的事兒，難為你還惦記著?？茨?，那會(huì)兒你也就七八歲的光景吧？”
董鶯當(dāng)然不敢受沉香這一扶，起身后微微點(diǎn)了點(diǎn)頭∶“妾雖不曾讀過(guò)什么書(shū)，但時(shí)刻記著爹娘教導(dǎo)，滴水之恩當(dāng)以涌泉相報(bào)。何況殿下予的是救命之恩，奴婢誓死不敢忘?！?說(shuō)到這兒，又見(jiàn)她笑道，“若非是定妃娘娘落了對(duì)耳環(huán)在附近，差奴婢來(lái)尋一尋…奴婢實(shí)在沒(méi)想過(guò)此生還能有幸見(jiàn)著您?！?/p>
“這樣么……”楊桃聽(tīng)見(jiàn)定妃二字，意味深長(zhǎng)一笑，“外頭冷，我叫她們幫著去找吧，你留在這兒陪孤吃幾口茶?！?/p>
說(shuō)罷，她又吩咐沉香去將屋里一對(duì)和田玉鐲取來(lái)∶“我看鶯姐兒膚色極襯這鐲子，快給她帶上。孤的東西旁人看著光鮮，究竟都是舊年里的東西了，還請(qǐng)姑娘不要嫌。孤曉得你原也是大門(mén)戶里出來(lái)的姑娘，這樣的東西不知從前見(jiàn)過(guò)多少，只是經(jīng)年吃了這些苦，也不知存下了多少體己。我同你有緣——也同昔日的云氏有緣，才想送這鐲子以潤(rùn)色姑娘的妝奩?！?/p>
“如今姑娘也到了出嫁的年歲，模樣又好，尋個(gè)正經(jīng)夫家自然不在話下。到底這么些年，你也吃了不少苦頭，從前不曾知道有這么一個(gè)投緣的姑娘，如今既曉得了，就沒(méi)有放任不管的理。也是看在已故云氏的面上，想給姑娘尋一門(mén)好親事，只是不知…姑娘意下如何呢？”
“殿下凡事為奴婢著想，奴婢心里都曉得，也很感激。但奴婢在宮中服侍了這么久，或許……一生就在這了?！倍L一聽(tīng)見(jiàn)“親事”二字，便忙又跪下，對(duì)著楊桃說(shuō)了這一句。
楊桃也聽(tīng)出這話中的意思，笑意一僵，卻仍舊和氣道∶“宮中哪個(gè)姑娘不盼著早些出去，你這話兒——竟像是在宮里有什么情郎了么？這兒都是自己人，你只管說(shuō)，孤總能替你做主?！?/p>
“沒(méi)有——殿下，”董鶯垂著腦袋，咬唇猶豫半晌，終究還是只說(shuō)了一聲，“奴婢沒(méi)有?！?/p>
“好了，孤知道你們女兒家面皮薄，你既不肯出去，那也罷了。眼下孤也再不肯讓你回花房受委屈了，正好孤后院的花草沒(méi)個(gè)能手幫著侍弄。不知姑娘肯不肯留下呢？”
董鶯一聽(tīng)這話，眼神一亮，忙磕頭道∶“肯的，奴婢心甘情愿！從前是殿下幫奴婢，現(xiàn)在亦是殿下，奴婢的感激之情，竟是無(wú)以言表……”
楊桃笑著拍了拍她的手，這就讓沉香隨她回花房去取東西了。
待二人出了昆侖宮，楊桃臉上一絲笑意也沒(méi)有了，只問(wèn)沉星一句∶“果真是在宮門(mén)外碰著她的么？”
“是，奴婢奉您的意思往花房尋人。誰(shuí)料才出宮門(mén)，便見(jiàn)這位董姑娘在昆侖宮外低頭找著什么，上前一問(wèn)，說(shuō)是定妃娘娘托她找東西，奴婢見(jiàn)她模樣……便就將她領(lǐng)進(jìn)來(lái)了?！?/p>
楊桃嗯了一聲，又問(wèn)道∶“你也覺(jué)著她與孤很相似么？”
沉星猶豫了一會(huì)兒，還是老實(shí)答道∶“容貌是有幾分相似，但終究比不得殿下的氣度儀態(tài)?！?/p>
聽(tīng)到這兒，倒是楊桃先冷笑了一聲∶“你現(xiàn)看她葳葳蕤蕤的，將來(lái)若翻身成了主子，還不知如何呢。”
“那咱們……是不是該先下手為強(qiáng)？”沉星覷著楊桃的神色，小心翼翼試探著問(wèn)道。
然而只見(jiàn)楊桃擺了擺手∶“現(xiàn)還不急，你們好好兒看住她就是了，若有什么風(fēng)吹草動(dòng)，再報(bào)給孤聽(tīng)。倒是定妃那兒……這么火急火燎地讓這丫頭到孤跟前點(diǎn)眼，也不知究竟打的什么主意?！?/p>
楊桃說(shuō)到這兒，便再?zèng)]有別的話了，沉星也識(shí)相地不再言語(yǔ)，只是站在一邊陪著楊桃沉思起來(lái)，不久后只聽(tīng)楊桃稱(chēng)一聲乏了，她便扶著主子起身往寢殿去了。
只等伺候楊桃更衣時(shí)，沉星忽又想起一件事來(lái)∶“殿下從府上帶來(lái)的云深姑娘已在耳房安置妥當(dāng)了，看您是預(yù)備讓她領(lǐng)份什么差事呢，奴婢也好交代下去?！?/p>
“叫她從二等宮女做起吧，往后讓她好好跟你們學(xué)著，等過(guò)兩年你跟沉香嫁出去，她也能獨(dú)當(dāng)一面了……”
沉星聽(tīng)見(jiàn)這話，臉上臊的通紅，只稱(chēng)自己尚小，還要多伺候楊桃?guī)啄?。楊桃?tīng)了，不由想起枉死的云意來(lái)，只覺(jué)心口一痛，終究只是拍了拍沉星的手，這就放她出去，自己躺下歇息了
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