四月中旬，九皇子辦過抓周宴，端儀公主好說歹說也算被忠親王勸了回去。皇帝也帶了一行人去大理行宮避暑，丹陽帝姬冰雪可愛，又一向討皇帝喜歡，自然也一并被帶去了。
隨行之人多半是頗得圣心或資歷深厚的妃嬪，而留在后宮之人，自然便是平日不甚得寵的妃嬪了。
至于楊桃，則是自請留在宮中操持宮內大小事務。究竟她才受封不久，對宮務還不大熟稔，若為了隨皇帝前去行宮，便將這些宮務統(tǒng)統(tǒng)撂開，或是交由旁人去辦，今后她又如何在后宮立足呢。
何況今年又逢大選，采選的新秀都已安置在了儲秀宮，那些禮教姑姑教選出來的人，她總是要一一過目才能安心的。
皇帝也知道楊桃喜歡在這些事兒上較真，自然也不強她，因著知道晏妃也對游山玩水之事不大上心，便索性留了她在宮中與楊桃做伴。
這一日楊桃歇了手邊的宮務，閑來無事，便吩咐云深親自跑一趟，把晏妃請過來昆侖宮說說話。
未想云深前腳才走，便有儲秀宮的人來求見，說有要事稟告，沉香出去一聽，這才曉得儲秀宮沒了一位元氏，昨兒原還好好的，今早才發(fā)現(xiàn)人沒了。
沉香進來將這話回過，不過稍一思量，便吩咐：“先請?zhí)t(yī)查驗死因。若是自戕，因她未成嬪御，倒也不要問她的罪，銀子卻是沒有的，這樣的事一出，日后個個為著周濟，難不成都將自家的姑娘送來宮里頭——”
楊桃說著，伸手往脖子上一抹，才接著說：“只將尸身送還本家，便已很算仁至義盡了。若是害了病或是旁的緣由……便送了銀子到本家好生安撫著，仔細給個交代，給她尋個穩(wěn)妥地方厚葬，也就是了?！?/p>
楊桃將這一通話說完，沉香若有所思的點點頭，也就領命去了。
再過了一盞茶的功夫，只見晏妃領著懷瑾帝姬來了，楊桃稍稍一打量，如今的懷瑾帝姬雖不過七歲，卻是沉穩(wěn)非常。晏妃行過禮后，便拍了拍她：“去見過你母后?！?/p>
懷瑾帝姬聽罷，自然跪下問安，楊桃忙把她扶起來，拉在身前看了又看，不免夸道：“咱們二姐兒出落的愈發(fā)好了。丹陽那丫頭，竟連你一星半點都比不上。”
晏妃由宮人引著坐下后，笑著說道：“丹陽活潑，懷瑾沉靜，哪有什么比不上的，我還嫌這丫頭太過安靜了呢?！?/p>
楊桃也笑著拍了拍懷瑾的臉蛋：“這才是咱們皇家出來的姑娘呢！你兩個弟弟在里間玩鬧，隨奶娘進去罷?！?/p>
聽見“弟弟”二字，懷瑾波瀾不驚的眼神中才透出一絲光彩，待她對著楊桃與晏妃一禮后，也就跟著奶娘過去了。
“懷瑾雖非你所出，但這氣度，已是與你相差無幾，可見姐姐是下了大功夫了。”
晏妃眼神幾乎是粘在懷瑾帝姬身上，等真正看不見人影了，才聽她輕嘆道：“您不知道，妾也是愁的緊。懷瑾身子向來孱弱，體內寒氣重。年輕尚且如此，再大些便更愁了。幸虧這些年仔細調養(yǎng)著，也沒惹上什么大病。”
楊桃聽著，眼底也流露出幾分疼惜的意思：“難為她年紀輕輕就要遭這樣的罪，當日安氏早產(chǎn)生下她，加之又受了驚，底子哪能不弱呢。她年紀輕，禁不得猛藥，該請眾太醫(yī)一齊看看，合力研一劑方子出來才是，若真真兒是連御醫(yī)也治不了的，咱們再去外邊兒延請名醫(yī)來看，也不是不能夠?！?/p>
晏妃若有所思的點點頭：“用藥是一方面，懷瑾平素除了去上學，就是窩在屋里不走動，別的若只學七分，這一樁是學了十分。連伴讀的姑娘卻也很少交游，妾是要帶她多動，強身健體，才能安康平穩(wěn)?！?/p>
“懷瑾好靜，伴讀合該活泛一些，這一靜一動，才是正理?；蚴窃蹅兞頁褚粋€，或是過幾日丹陽回來，讓她跟著懷瑾玩，幾日的功夫便好了?！?/p>
“那伴讀妾也見過幾面，是個心思純凈，又很活潑的姑娘，另外擇選也忒麻煩了，這倒罷了。反倒是丹陽靈動，一向惹人疼。她們姐妹倆多走動走動，我也歡喜?！标体Φ馈?/p>
楊桃點點頭，也知曉晏妃一向不是個愛給人添麻煩的人，便就不再多提這事，轉而與她吃茶說著閑話。
這時只見她吩咐宮女將桌上的牛乳糕點送進去，舐犢情深盡顯，還是楊桃把人攔下，只笑道：“好姐姐，懷瑾打小在跟你跟前養(yǎng)著，你心里疼她，我難道還不疼么？放心吃罷，她那兒另有她的，不定比你用的還好些呢?！?/p>
晏妃聽了，倒有些不好意思，反而是楊桃笑道：“這茶是今晨所取的露水所沏，姐姐吃著還好么？我茶藝一向不大好，還要你將就一些?！?/p>
“歲數(shù)漸長，愈是謙虛了，露是新的，怎么樣都是鮮潤的味道，怎么說將就，分明是受用?！标体f到此處，終究還是嘆道，“妾如今的話太多了，是不年輕了，所以才如此絮叨么？”
“咱們都不算年輕啦，那會兒咱們進宮，懷瑾還沒出生呢，這會兒都已經(jīng)七歲了。再說這樣熱的天，原本該用些冰鎮(zhèn)瓜果，只是我身子禁不得，索性就不用了。”楊桃也是頗為無奈的一笑。
晏妃打眼往窗外一瞧，輕輕放下盞子：”是要服老啦，年輕時候貪玩，想的是什么雅致情趣，多了兒女之后，便開始成日圍著他們操心。夏日涼的，我既不許懷瑾用太多，自己用的也少，真要消暑，喝點薄荷葉煮的水，也就是了。”
她這話惹得楊桃“噗嗤”一笑，既而又享受起此時家長里短的愜意來：“這兒就咱們倆，我也實話同你說吧，他們這一走，宮里靜下來，我竟覺著舒服多了?！?/p>
晏妃也頗以為然地點了點頭：“到時候他們回來，不知又該是怎樣一番波瀾。今年的新人已來了幾個？”
楊桃看了一眼沉星，讓人將手邊的卷宗呈與晏妃：“第一批已入宮習禮了，本有八個，只是昨兒夜里突然沒了一個。”
晏妃也是協(xié)理多年的人了，此刻頗是熟稔的尋著記錄，右手一拈頁角：“沒了？估摸該嚇著那些新姑娘了，你也得辛苦了?！彼m面露遺憾，但話里也有幾分疑惑，“若是巧合，便只能怨怨時運，若是不規(guī)矩的人所為，可是教所有人不敢與其共室了?！?/p>
晏妃說罷，一面合上卷本，交與宮女呈回。
“我已讓太醫(yī)去驗過尸首，如今正等著那邊回話。按理若是發(fā)病或自戕，這時也該來回話了。這會兒遲遲不來，只怕是別的緣由了。”此時楊桃話里的諷刺已是顯而易見，“原以為出身市井的姑娘，心性也應更淳樸些。不想……罷了，別讓孩子們聽見了，你且先回吧，待事情水落石出，我讓人知會你一聲。”
晏妃點頭答應，等著懷瑾帝姬出來時，不免又叮囑一句：“你若忙不過來，也叫人來知會我一聲，我給你打打下手也好?！?/p>
“該是幫襯我一把才是。”楊桃寬慰一笑，讓月娘親自將她們娘倆送出去，也自回屋照看兩個皇子，靜候儲秀宮的消息了。
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