礙著宮里有規(guī)矩，楊桃此番出宮吊唁不可久留，于是在楊府里草草用了午膳之后，也就回宮了。
楊桃自打聽了老祖宗的話，左思右想，到底還是換了一身衣裳，來到凌霄宮門請(qǐng)人通傳，“楊氏前來謝恩?！?/p>
皇帝一聽，倒覺稀罕，便讓人領(lǐng)進(jìn)來了。
楊桃得令進(jìn)了凌霄殿，腳下走的十分緩慢，手心里也已沁出了一層薄汗，見了皇帝，她緩緩跪拜，“楊氏叩謝陛下恩典?！?/p>
皇帝見她這樣客氣疏離，也沒多說別的，“若沒有旁的事，你且回去吧?！?/p>
楊桃也沒料皇帝這就發(fā)話趕人了，愣了一會(huì)兒，也就起身告辭，“那妾不擾您了，”臨到殿門口時(shí)，她像是躊躇了一會(huì)兒，才說了一句，“您…晚些時(shí)候來關(guān)雎用膳么?！?/p>
皇帝一聽，倒也樂了，只是強(qiáng)忍笑意，肅容招手，“你過來?！?/p>
楊桃見果然有用，面上倒是一紅，又是一步一挪地往皇帝那兒去了。
這會(huì)兒皇帝倒是急不可耐了，“走快一些。什么時(shí)候?qū)W來這么個(gè)溫吞模樣。”
楊桃只是忍著不發(fā)作，也就加緊步子過去了。
皇帝這才滿意笑道，“怎么，這會(huì)兒葵水又沒了？”
楊桃竟是紅漲了一張臉，連忙搖頭否認(rèn)，“如今尚在孝期里，妾并不是為這個(gè)！只是想著，琮哥兒也有許久未見父皇了……”
皇帝明白楊桃此番難得拉下臉過來示好，此時(shí)也不過是逗一逗她，但看她急了，也就順?biāo)浦鄣?，“過些日子宮里只怕要出大事，若無要事，你便好生待在關(guān)雎宮里，不要出來了。等朕忙過這一陣再去看你?！?/p>
楊桃不禁疑道，“什么樣的大事兒？”
只見此時(shí)皇帝神色晦暗，“事關(guān)沈安兩家——安氏這些年作惡多端，先是害了敦愨妃，又害了穆妃……朕伺機(jī)多年，如今……也是時(shí)候?qū)⑦@些事做個(gè)了結(jié)了。”
楊桃聽及沈安兩家，不由倒抽一口涼氣，雖知皇帝自登基后便已開始扶植寒門，不想他動(dòng)作如此之快，一下竟要對(duì)兩個(gè)氏族下手，此刻聽他言下之意，看來是已籌劃許久，先前對(duì)安氏的降位禁足，不過是一個(gè)征兆罷了，真正的重頭戲……只怕還在后頭。這樣一個(gè)接著一個(gè)的，只怕什么時(shí)候便該輪到弘農(nóng)楊家……
皇帝見楊桃神情如此，以為她是被嚇著了，便也不再多說，“好了，你先下去吧。”
楊桃一時(shí)有些惴惴不安，卻又不敢多問，才要蹲身退下，突然想起一樁事，便問道，“您對(duì)楊柳……有什么打算？”
皇帝停了一會(huì)兒，才問道，“你是說……依依？昨兒朕去探望令尊時(shí)便碰著她了。朕看她乖巧溫柔，十分討喜。朕很清楚你的脾性，也聽說了你二人之事，曉得你一向不大喜歡依依。待令尊頭七過后，朕便接她入宮。你若想與她計(jì)較，依依柔弱，朕自然偏幫她一些，這又不免傷了咱們倆的情分，聽朕一句勸，別去鬧她，也少去她那兒，嗯？”說這話時(shí)，他只是自顧翻書，口吻顯得十分的漫不經(jīng)心，似乎在與她說著家常。
“依依？”楊桃聽見皇帝此時(shí)正口口聲聲喚著楊柳的小字，未知楊柳竟早與皇帝私定終身，心里一寸寸寒涼下去，卻又思及祖母今日之言，良久才緩緩笑道，“好，您不讓妾去，妾就不去。妾先在此賀您——又添新人?！?/p>
不等皇帝說話，楊桃已經(jīng)轉(zhuǎn)身出去了，她一路強(qiáng)忍淚意，不顧凌霄，只是徑自登輦，冷聲吩咐一句，“回宮?！?/p>
此后數(shù)日，楊桃倒是識(shí)趣的閉門不出，也謝絕一切來客。一則是聽了皇帝那一席話，心知瓊臺(tái)不日即將滿城風(fēng)雨；二來是因喪父之痛未消，無心應(yīng)酬旁人；再者楊柳一入宮便封了華貴人，倒比楊桃初入宮時(shí)封的還高些，皇帝又十分寵幸她，楊桃自知此時(shí)宮里必定流言漫天，索性對(duì)外稱了病，閉門不聽這些閑言碎語。
但即便她不愿意出門見人，卻總有一些人要找上她。譬如此時(shí)的華貴人楊柳，楊桃起初已經(jīng)答應(yīng)了皇帝不找她麻煩，可到底攔不住楊柳自己找上門來了，楊桃讓一個(gè)二等宮女把她領(lǐng)進(jìn)來后，只見她很是規(guī)矩地行個(gè)禮，柔聲道，“阿……姐，自小妹入宮，除了在昆侖宮里定省外，似乎還沒正經(jīng)拜見過您?！?/p>
“本宮說過什么，華貴人渾忘了？”楊桃一見她這副模樣，便跟吃了蒼蠅一樣直泛惡心，也就一指門口，“這會(huì)兒也算你正經(jīng)拜見過了，沉星，送客。”
那華貴人當(dāng)即垮下臉來，眼底泛著淚光，“爹爹才走，阿姐，您好歹看在他的份上……看在我們同宗同族，看在咱們都姓楊的份兒上，別趕妾走！”
“看在爹爹的份，看在楊家的份，做什么？”楊桃就坐在主位上，歪著頭看她，“看在他們的份兒上，任由你和姨娘對(duì)我們的東西予取予奪？多好看的一張臉啊……卻怎么越瞧越叫我作嘔呢？你也知道爹爹才走，卻怎么忍心在孝期里承歡？！”
華貴人此刻尚還面有不解，“妾聽不懂……妾何曾對(duì)您的東西予取予奪。何況……侍寢乃陛下親自傳召，妾不敢有違君命?！?/p>
“你這副嘴臉，在旁人跟前裝裝也就罷了，到了我跟前，委實(shí)沒必要這樣惺惺作態(tài)——可就憑你這副可憐兮兮的模樣，已經(jīng)贏到了他多少青睞？你知道么，現(xiàn)在的你就跟你娘一樣……明明是大家的身份，偏能做出下作女子的勾當(dāng)?！睏钐乙娝€欲再裝，便再也不留情面。
華貴人聽到此處，猙獰地笑著，恨恨地盯著她，“沒有人生下來就活該卑賤！也沒有人生下來就活該下作！”
楊桃“倏”地站起身，居高臨下地望著她，“可在我跟前，不論是昔日的楊柳，還是如今的華貴人，你永遠(yuǎn)只是個(gè)上不得臺(tái)面的庶女?！?/p>
華貴人冷笑道，“你自以為矜貴，如今卻也不過是與我一般的妃妾，竟還妄想把凌霄宮的主子據(jù)為己有？”只見她緩緩起身與楊桃平視，“你就好好守著那點(diǎn)兒嫡女的傲氣過一輩子吧！妾先告辭了?！?/p>
云意冷喝一聲放肆，便要使人將華貴人拿下，卻是楊桃開口說了一句，“放她去吧?！?/p>
楊柳惡狠狠地回頭看了她主仆二人，冷笑一聲，也就自顧出去了。
楊桃眼睜睜看著她走了，頓時(shí)卸了力跌坐在地，云意忙來勸道，“二姑娘一貫如此……從前在府里便是人前一套，背地里一套。娘娘性子直，難免在這上頭吃虧，可日久見人心，總有一日，大家伙兒……包括陛下，都能知道她到底是什么樣的人?！?/p>
楊桃卻只是搖頭嘆道，“她說的沒錯(cuò)，我就剩這么點(diǎn)可笑的傲氣，才為陛下所厭棄。我憎她，厭她，卻也羨慕她，哪個(gè)男子不喜歡柔情似水的女子，但凡我也能像她一般知情識(shí)趣，能夠軟下性子，軟下身子骨，也不至于落到今日這般田地……”說到此處，她忽然頓悟了什么，“或許，爹爹當(dāng)年之所以納妾，也因娘親太過端著正妻的架子，事事拘謹(jǐn)，不可輕佻，才變了心，看上了白姨娘……我如今又不是正妻，還仍這么自以為是，豈不是愈發(fā)惹他厭棄么?！?/p>
云意聽著，心里也很不是滋味，當(dāng)年她被楊夫人收留進(jìn)了楊府，自此在心里只將她看做娘親一般。打從知曉了老爺納妾，她不是沒有恨過老爺，也不是沒有替夫人打抱不平過。可是說到底，她也只是一個(gè)丫鬟，主子們的事兒又豈是她能置喙的。
如今楊桃這樣說著，云意自己也覺開竅了一般，雖她不曾有過經(jīng)驗(yàn)，但這些年跟在楊桃身邊伺候，多少也悟到了一些。她想世間男子無不愛慕美人，于風(fēng)月一事上，有風(fēng)韻者反要更勝一籌。但她以為，老爺當(dāng)年未必是變了心，只是實(shí)實(shí)在在被白姨娘勾去了魂魄，可說到底，也不過是貪圖一時(shí)的新鮮罷了。若楊夫人能長命百歲，舉案齊眉的到底還是老爺與夫人，屆時(shí)那白姨娘色衰愛弛，又沒有名分地位，還能做出什么妖來。想到此處，云意更是為楊夫人早逝一事扼腕嘆息。
她自己既想通透了，便也將這話告知楊桃，為的是勸她不要鉆牛角尖，后頭又添道，“娘娘每回遇挫卻不折風(fēng)骨，這是娘娘的好處。當(dāng)日陛下看重的，也必然是娘娘與眾不同的一處，如今許是因常在您這兒碰釘子，陛下才想另覓一處溫柔鄉(xiāng)。按奴婢說，娘娘性子是該和軟一些，卻也不能全變了，宮里百依百順的女子多了，娘娘若與她們一樣，便不得勁兒了?！?/p>
“你這死丫頭，打哪里聽來的渾話，說起來竟是一套一套的?！?/p>
只見云意吐舌道，“奴婢跟在娘娘身邊伺候久了，也見得多了，不時(shí)也給您暗暗參謀一二，您若覺著好，便聽奴婢的，若覺著不好，便先撂開不管罷。橫豎她也越不過您與陛下四載的情分……可還不止呢，陛下與娘娘在宮外初見，算來也有五六年了吧，再說您還有五殿下傍身，暫且是不必憂心什么了。”
楊桃聽了這話，果然舒心不少，更是感激有云意陪在左右，當(dāng)下緊緊握住她的手，感嘆一句，“還好有你?！?/p>
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