乍聽這一句，那阮氏非但不將眉眼垂下，面上也絲毫沒有愧疚之意，反而陰森一笑∶“敢問貴妃娘娘，這些年來果然問心無愧么？云意究竟是怎么死的，娘娘心里難道不清楚？”
楊桃顯然沒料到如此一問，然而還不等她回答，這時(shí)卻聽殿外宮女進(jìn)屋來報(bào)∶“陛下！晉王殿下那頭……不好了。”
皇帝與楊桃聽見這話俱是一驚，阮氏卻還笑著，似乎絲毫沒有醒悟之心。
皇帝見狀頓時(shí)青筋爆起，一抄墻上佩劍，直欲往人心口刺去，那阮氏就這樣直直看著皇帝，不僅沒有驚懼之狀，看向皇帝的目中，更是逸出一絲絲柔情。
然而那劍終究只是停在阮氏胸前一寸，皇帝冷然一笑∶“罷了，你這樣的東西，不配死在朕的劍下。”
只見他頹然丟了劍，命人擺駕蓬萊宮，一面吩咐奴才綁了阮氏同往蓬萊宮，那阮氏此時(shí)卻不再犟著了，只是任由幾個(gè)黃門將她綁走。
楊桃自然也乘輦跟在圣駕后頭，及至蓬萊宮，看著匾上的白幡，楊桃心中五味雜陳，一時(shí)也說不出是何等滋味。此時(shí)她腦中驀然浮出含章才剛出生時(shí)啼哭的模樣，牙牙學(xué)語的模樣，第一次喊姨娘的模樣，頓感鼻尖一酸，卻一直強(qiáng)忍著不落淚。
她慢慢跟著皇帝走進(jìn)了昭陽殿，然而遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見榻上一動(dòng)不動(dòng)的含章，終究還是沒忍住落下淚來，便忙背過身去，不敢看了。
德妃見二人進(jìn)來，雙眼雖仍是紅腫如桃，面色卻是蒼白而平靜。她先替含章攏順了發(fā)，才轉(zhuǎn)身對著皇帝一禮，面上浮起極清淺的一笑，淡雅如蓮，唯有眼底那一抹紅，能清楚地顯示她正經(jīng)歷著剜心之痛∶“您來晚了。”
“阮氏罪婦，交由你全權(quán)處置。”皇帝艱難地自門邊走往榻旁，面色慘白，“昭和二年六月初三，昭和年間的第一個(gè)皇子誕生，朕迎來朕的希望。昭和八年臘月初十，朕親眼看著朕的希望隕滅。這都是朕作下的孽……”
說到此處，只見皇帝雙腿發(fā)軟，竟突然直直跪倒在地，雙眼卻還一動(dòng)不動(dòng)地看著含章，眼角溢出尋常眾人難見的兩滴淚，轉(zhuǎn)瞬竟激出兩口血來，面上是從未有過的彷徨無助∶“錯(cuò)了，是朕錯(cuò)了……”
楊桃見皇帝如此，眼眶兒早已讓淚水浸得通紅，然而還不等她說什么，便見他突然往后一栽，楊桃心中更痛，當(dāng)即高呼∶“陛下！”
就連阮氏與德妃二人也沒料到這般情況，二人心中俱是一驚。
楊桃搶著撲去扶住皇帝，將他摟在懷里，一疊聲叫喚著，卻始終不見半點(diǎn)動(dòng)靜。只見她抹了一把淚，眼神直直剜向阮氏，恨聲說道∶“陛下若有半點(diǎn)好歹，我必定頭一個(gè)把你碎尸萬段！來人！把陛下扶過去偏殿，再請?zhí)t(yī)過來瞧瞧?！?/p>
隨皇帝過來的幾個(gè)黃門自然前來搭手，將他扶到偏殿歇息，便忙去請?zhí)t(yī)來瞧，楊桃因著不放心，便一直寸步不離守著，又托沉香去將自個(gè)兒沒來得及說出口的“節(jié)哀”捎與德妃。
此時(shí)從正殿傳來幾聲嘲諷大笑∶“區(qū)區(qū)永巷貴人阮氏，竟手腳遮天到宮闈局？”
然而只這一句，除卻主殿內(nèi)阮氏時(shí)不時(shí)的哭嚎，楊桃便再?zèng)]聽見什么動(dòng)靜了。
可楊桃哪里還顧得上主殿究竟如何，這會(huì)兒看著皇帝面容，心里一酸，伏在榻邊，淚珠一滴滴地落在他臉上∶“子清，你聽我說，你沒有作孽，誰都沒有。你若肯醒，我就去洗掉咱們的滿身罪孽，勞什子貴妃我不要了，皇后我不爭了，孩子我也不要了，只要你能好起來。”
楊桃俯下身子，緊緊貼著他的臉∶“這回算我求你，我只要你，我只要你……”
半晌，楊桃終于靜下來，像是打定了什么主意，看著榻上人呼吸均勻，柔情一笑∶“別怕，不管你去哪兒，我都是要跟你走的，從今往后——你可再甩不掉我啦?！?/p>
話音一落，太醫(yī)便提箱趕來，細(xì)細(xì)診脈后，確定皇帝是急火攻心，并無大礙，開了一副方子讓宮人下去煎藥，楊桃才終于放下心來。
不知過了多久，沉香才打主殿回來，面色很不好看，卻還是強(qiáng)撐著蹲身回道∶“娘娘……主殿那頭，德妃娘娘才對阮氏行完刑，是貼加官……”
楊桃這時(shí)已艱難地給皇帝喂了一碗藥，正焦急地等著皇帝醒來，此時(shí)沉香進(jìn)屋回了這句 ，她也不及多想，只是問道∶“貼加官？”
沉香點(diǎn)了點(diǎn)頭∶“便是將濕紙貼在阮氏面上，一層的時(shí)候，只是有些不適。三五層貼上去，便開始呼吸困難。到了七八層便活活窒息過去了，待紙干了，便能印出一張阮氏的模子來，便如那戲臺(tái)上的跳加官一樣。德妃娘娘還說……要將阮氏作為陪葬的人彘?！?/p>
楊桃卻只是淡淡一笑，一想阮氏這些年所作歹事，目中毫無憐惜之意∶“當(dāng)日她暗害丹陽，頂撞德妃的時(shí)候，我就應(yīng)該早些殺了她——誰曾想留到今日，不僅把姐姐唯一的含章害死了，連陛下也成了如今這樣。她就是死千百次，也不足以解我心頭之恨！”
說到此處，楊桃方才好容易停住的眼淚，到底又忍不住了。沉香見狀忙出言相勸，楊桃卻只是擺手∶“阮氏所作所為皆是因我而起，何況她是我從府上帶來的丫頭，我與她的新仇舊怨，按理本不該牽扯到旁人身上。含章之死不論怎么算，都與我脫不開干系，終究是我對不起姐姐……我想，等陛下醒來，自請辭去貴妃之位，入上清寺修行，就當(dāng)給丹陽跟滿滿天佑積一積德八?！?/p>
“娘娘，咱們已經(jīng)籌謀了這么些年，真的要這樣放棄么？何況幾位殿下又還小，您真的能忍心丟下他們不管？”
“別哭?！边€不等楊桃說話，便聽見這么一句話，原是皇帝醒轉(zhuǎn)過來了。楊桃大喜，忙別過臉去擦了擦殘留的淚痕，然而此時(shí)面上的脂粉都已沒了大半，皇帝哪能看不出來。
楊桃在心中道一句老天保佑，一看皇帝臉色，淚水又不爭氣地在眼眶里打轉(zhuǎn)，又忙別過臉笑了∶“好好兒的，我何曾哭了。累不累，再睡一會(huì)兒？”
皇帝也沒跟她犟著，只是說道∶“歇夠了，扶我起來坐會(huì)兒，阮氏處置了么？”
楊桃依言扶著皇帝坐起來，然而不等她回答，德妃已經(jīng)一身縞素進(jìn)來了，只見她躬身一禮，神色平和，目光也是平靜無波∶“蓬萊宮哪里有什么阮氏呢？只有一個(gè)已殉了主的奴才?！?/p>
楊桃不曾多言，只是自去斟了茶水遞給皇帝，又柔聲對德妃道∶“姐姐今日勞累了，也先去歇一會(huì)吧?！?/p>
“含章年僅六歲，一人上路太過孤獨(dú)。讓阮氏去陪她也好。含章葬在皇陵，你去陪著他吧。”皇帝接過水潤了潤喉，閉目一嘆。
這時(shí)只見德妃撤去腰封，里頭乃道袍之式。發(fā)髻也有出塵之意∶“天下沒有母親為兒守靈的禮，莫要讓含章路上不安?！?/p>
說到這兒，只見德妃伏身一禮∶“只是為含章，今日仙卿也想求您一恩典。他一直愿行山水盡蒼穹，如今雖是完不成了，但仙卿仍想替他完成。仙卿知宮妃不可逾矩，今離塵入道，為出家方外，修長德，修周昌，苦行入世，腳踏萬里，祈您恩準(zhǔn)?！?/p>
“這樣也好……”皇帝似有觸動(dòng)，然而看著德妃，卻是良久無言，最終只剩下這一句。
楊桃聽見德妃自請去位修行，心中大驚，一時(shí)竟呆在原地，囁嚅著說不出話來。
德妃叩拜謝恩后，便又多提了一句∶“最后請您多多照拂阿容，將來婚嫁，由她愿意，最好不要強(qiáng)求。自此瓊臺(tái)再無劉祥云，貧道道號靜淵居士，就此拜別大周陛下?！?/p>
“仙卿，”楊桃不想皇帝就這么答應(yīng)了，忙起身去扶德妃，此時(shí)看著她熟悉的面孔，神色卻與以往大不相同，這時(shí)心里縱然還有千言萬語，最終也只是化作一聲嘆息：“珍重，咱們后會(huì)有期……。”
“許貧道亦有機(jī)緣得道升仙，此生難逢，二位，珍重?！钡洛⑽⒁活h首，起身后便徑自離去了。
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